Artemis II: cuatro astronautas, la primera prueba humana para volver a la Luna
- Autor: Staff CQAP
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Artemis II llevará a cuatro astronautas en Orion para probar soporte vital y comunicaciones en un vuelo lunar de 10 días que allana el camino a Artemis III.
Por primera vez desde 1972, la NASA prepara el regreso de seres humanos a la Luna con Artemis II. A diferencia de Artemis I, que fue un vuelo de prueba sin tripulación, esta misión embarcará a cuatro astronautas en la cápsula Orion para un viaje de aproximadamente diez días alrededor del satélite, en el primer vuelo tripulado del cohete Space Launch System y de la nave Orion en la ruta lunar.
La misión tiene un propósito esencialmente de validación: con tripulación a bordo los equipos deberán demostrar que Orion puede mantener con vida y seguridad a los ocupantes en el espacio profundo. Durante la travesía los astronautas probarán de forma manual los sistemas de navegación, evaluarán enlaces de comunicaciones por láser de alta velocidad y comprobarán el desempeño del soporte vital, en particular el suministro de oxígeno y el control de temperatura fuera de la protección terrestre.
Si se cumplen esos objetivos, la agencia obtendrá lo que el propio comunicado describe como "luz verde" definitiva para Artemis III, la misión que está prevista para llevar a humanos al Polo Sur lunar, donde se plantea que participe la primera mujer en pisar esa región del satélite en 2027.
La tripulación de Artemis II combina experiencia y novedades. Reid Wiseman será comandante; seleccionado como astronauta en 2009, realizó su primer vuelo en mayo de 2014 como ingeniero de vuelo en la Expedición 41 a la Estación Espacial Internacional, donde permaneció 165 días y efectuó dos caminatas espaciales; además fue jefe de la Oficina de Astronautas entre diciembre de 2020 y noviembre de 2022. Victor Glover actuará como piloto en su segundo vuelo al espacio: fue piloto y segundo al mando de la misión Crew-1 de SpaceX, que permaneció 168 días en órbita, y realizó varias caminatas espaciales en servicio de la Estación y proyectos científicos.
Christina Hammock Koch participa como especialista de misión en su segundo vuelo; su estadía de 328 días continuos entre 2019 y 2020 la convirtió en la mujer con el vuelo más largo y la llevó a tomar parte en las primeras caminatas espaciales integradas enteramente por mujeres. Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, volará por primera vez y será el primer canadiense y la primera persona de nacionalidad distinta a la estadounidense en acercarse a la Luna en esta serie de misiones; seleccionado por la CSA en 2009, ha sido Capcom en el Centro de Control de Misiones de la NASA y en 2017 dirigió la formación de una clase de astronautas de la NASA.
Quienes planeen visitar el complejo informativo pueden seguir la recomendación de adquirir las entradas con antelación y consultar el calendario de eventos del Kennedy Space Center Visitor Complex para conocer las actividades relacionadas con la misión.