El fascinante proceso de cultivo de hongos en Hongos del Pilar

Hongos del Pilar, con más de 40 años de trayectoria, abre las puertas de su planta para explicar de manera clara y accesible cómo se produce localmente un alimento que viene ganando espacio en la mesa cotidiana: los champiñones y los portobellos. Con una planta de 13.500 m² dedicada exclusivamente al cultivo de champiñones blancos y portobellos, la empresa produce más de 2 millones de kilos anuales. En cada sala, la temperatura, la ventilación y la humedad se regulan cuidadosamente para recrear el ambiente ideal que permita a los hongos desarrollarse de forma pareja y natural.

El proceso comienza con la elaboración del sustrato, que consiste en mezclas y compostaje del material orgánico, donde se siembran las esporas que darán vida a los hongos. Después de un período de incubación y crecimiento, llega la cosecha, que se realiza de manera manual para preservar la textura y la frescura de cada unidad. "Detrás de cada bandeja hay mucho conocimiento y trabajo. Controlamos cada variable para asegurar un producto fresco, con el sabor y la calidad que nos caracterizan", afirma Marcos Calderon, gerente general de Hongos del Pilar.

Desde su fundación, Hongos del Pilar apostó por la innovación productiva. En la última década, los rendimientos crecieron de 7 a 27 kilos por metro cuadrado, y la velocidad de cosecha se duplicó gracias a la incorporación de tecnología y nuevos sistemas de estanterías. Este avance no solo ha permitido optimizar la producción, sino también responder a la creciente demanda de un producto que se ha consolidado en la gastronomía local.

El plan de expansión iniciado en 2019 contempla una inversión total de más de USD 7 millones, con el objetivo de alcanzar los 3 millones de kilos anuales para 2030. En su próxima etapa, la empresa sumará una planta de compostaje con tecnología inédita en el país, que permitirá reducir el uso de turba y reciclar el 100% del sustrato agotado, impulsando un modelo más sustentable. Esta iniciativa refleja el compromiso de la empresa no solo con la calidad de su producto, sino también con el medio ambiente y la sostenibilidad.

En sintonía con la tendencia global de consumo, que viene creciendo a un ritmo del 6 % anual, los hongos ganan terreno en las mesas argentinas. Se suman a ensaladas, risottos, hamburguesas veggie o snacks saludables, convirtiéndose en un ingrediente versátil y apreciado por los consumidores. Así, lo que comienza en un ambiente silencioso y controlado en Pilar termina en los platos de miles de hogares, llevando sabor, frescura y producción local a la cocina de todos los días.

El crecimiento de la industria de hongos en Argentina es un reflejo de la evolución del paladar del consumidor, que busca opciones más saludables y sostenibles. La apuesta de Hongos del Pilar por la calidad y la innovación no solo beneficia a la empresa, sino que también contribuye a la economía local y fomenta prácticas más responsables en la producción de alimentos. A medida que la demanda de hongos continúa en aumento, el futuro se presenta prometedor para esta empresa que ha sabido adaptarse y crecer en un mercado en constante cambio.