Premio Merck - CONICET de Innovación en Ciencias de la Salud 2025 celebra avances en investigación médica

El 1 de diciembre de 2025 se llevó a cabo la entrega del Premio Merck - CONICET de Innovación en Ciencias de la Salud en un evento realizado en la Sala Auditorio del Centro Cultural de la Ciencia (C3) en Buenos Aires. Esta quinta edición del certamen destacó la relevancia de la investigación científica en el ámbito de la salud, presentando un total de 81 proyectos innovadores que buscan generar un impacto positivo en la sociedad. La ceremonia fue un reflejo del compromiso de Merck, una compañía alemana líder en ciencias y tecnología, y del CONICET, en apoyar y promover el avance de la ciencia en Argentina.

El primer premio fue concedido al proyecto titulado Clusterina fucosilada como biomarcador y blanco terapéutico en tumores cerebrales, liderado por Juan Sabatte, investigador del CONICET en el Instituto de Investigaciones Biomédicas en Retrovirus y SIDA (INBIRS, CONICET-UBA). Este proyecto se centra en la investigación de una variante de la proteína clusterina, que podría revolucionar la forma en que se diagnostican y tratan los tumores cerebrales, especialmente los gliomas, que a menudo son resistentes a los tratamientos convencionales. Sabatte y su equipo han desarrollado anticuerpos específicos que detectan esta forma tumoral de la proteína, lo que representa un avance significativo en la posibilidad de ofrecer diagnósticos más precisos y tratamientos más efectivos.

Además del primer premio, se otorgó la Distinción Especial 95° Aniversario de Merck en Argentina a un proyecto que busca abordar uno de los retos más importantes en la lucha contra el dengue. El proyecto Inmunidad balanceada: el gran desafío para el desarrollo de vacunas contra el dengue, liderado por Diego Ojeda, investigador del CONICET en el Instituto de Investigaciones Bioquímicas de Buenos Aires (IIBBA, CONICET-FIL), recibió reconocimiento por su enfoque innovador en la creación de vacunas más seguras y efectivas. Esta iniciativa consiste en desarrollar versiones modificadas del virus del dengue, que no representan riesgo, incorporando un gen reportero que permite evaluar la actividad del virus de manera precisa. Este avance es fundamental para el desarrollo de vacunas que protejan contra los cuatro serotipos del virus del dengue, un problema de salud pública que afecta a millones de personas en todo el mundo.

El evento fue presidido por figuras destacadas como el Dr. Alberto Baruj, Vicepresidente de Asuntos Tecnológicos del CONICET, y Marcelo Ponte, Director General de Merck en Argentina. Durante su discurso, Ponte expresó su satisfacción por la celebración de una nueva edición del premio y resaltó la importancia de la colaboración entre el sector público y privado para impulsar la investigación y el desarrollo tecnológico. Este premio reconoce el talento, el esfuerzo y la creatividad de investigadores que trabajan para transformar desafíos en soluciones reales, afirmó Ponte, subrayando el compromiso de Merck con la ciencia y la innovación en el país.

El Dr. Baruj también destacó la relevancia de la articulación público-privada en el ámbito de la salud, enfatizando que iniciativas como el Premio Merck - CONICET son esenciales para fomentar el avance científico en Argentina. Por su parte, Peter Neven, Ministro de la Embajada de Alemania, celebró el impacto de este premio en la promoción de la cooperación en el desarrollo tecnológico, resaltando que Merck ha estado presente en Argentina durante 95 años, apoyando la formación de jóvenes emprendedores y contribuyendo al crecimiento del país.

Antes de la ceremonia, los diez equipos finalistas presentaron sus proyectos ante un jurado compuesto por expertos de ambos sectores. Esta fase del certamen incluyó un programa de capacitación que preparó a los emprendedores en temas como gestión de proyectos y propiedad intelectual, asegurando que los participantes estuvieran bien equipados para enfrentar los desafíos de la investigación en salud. La entrega del Premio Merck - CONICET de Innovación en Ciencias de la Salud no solo celebra los logros actuales, sino que también inspira a futuras generaciones de investigadores a continuar explorando y desarrollando soluciones innovadoras para mejorar la salud pública en Argentina y más allá.