Aunque en la actualidad muy pocos usuarios de escritorio eligen a Windows XP, aunque si prevalece en oficinas y empresas que no pueden remodelar sus equipos por el avance de otros sistemas operativos o versiones más sofisticadas, lo cierto es que hace 10 años se lanzó la versión comercial. Si bien el XP no tuvo grandes avances en relación a su antecesor, significó un punto de inflexión para la historia de Microsoft. Fue el primer sistema operativo para el mercado de masas y también el primero que ofreció seguridad multiusuario, multitareas preferentes, soporte multiprocesador y memoria. Recién con el lanzamiento de Windows XP, la familia de Windows NT contó con compatibilidades al actualizarse y hacer posible que corriera la API de Win32 de Microsoft.
En lo referente a la historia de los sistemas operativos de PC, Windows XP será el único en superar en perdurabilidad y longevidad al resto de los sistemas que aparezcan en el futuro, dado que llegó a ser utilizado por más del 80% de los usuarios de escritorio en sus momentos de apogeo teniendo en cuenta la tibia recepción que le dieron los medios de comunicación que supo resolverse con una campaña masiva de bombardeo publicitario y ventas al por menor.
Para ganar el mercado Windows XP aplicó una estrategia comercial de venta no agresiva pero ininterrumpida que rápidamente dio sus frutos teniendo en cuenta que sus competidores más directos eran Windows 2000, lanzado dos años antes con excelentes resultados por contar con seguridad, estabilidad y soporte USB, plug and play y compatibilidad con el controlador. Para aquellos usuarios acostumbrados a Windows 2000, adoptar el XP fue simplemente una actualización más del sistema operativo con un cambio de interfaz y la novedad de poder restaurar en un punto determinado el sistema, además de la función Clear Type.
Con el lanzamiento de Service Pack 2, Windows XP benefició a los usuarios domésticos, aunque esto significaba una demanda de Hardware más importante. Este aspecto generó problemas y resistencia a nivel empresarial, aspecto que obligó a que Microsoft trabajara incansablemente por mejorar el sistema y convencer gradualmente a las empresas de las ventajas de Windows XP en un arduo camino, pero luego de un año se comprobó el rendimiento del sistema operativo al brindar mayor rapidez y compatibilidad en los equipos. La explosión del uso de internet provocó el inevitable crecimiento de Windows XP ante el obsoleto Windows 95 y a partir de allí los usuarios de escritorio y corporativos lo adoptaron sin objeciones.
Cuando en el 2004 apareció el Service Pack 2, Microsoft alcanzó a desarrollar un software capaz de manejar los sistemas modernos con soporte mejorado de Wifi entre otras cosas como la incorporación de Internet Explorer 6, Active X y protección de datos de ejecución. También introdujo dos variantes de base: Windows XP Media Center Edition y Windows XP Tablet PC Edition para competir en nuevos mercados sin un éxito comercial pero que luego formaron parte del paquete de Windows Vista, integrados y no de forma independiente. Paradójicamente lo que contribuyó a la perdurabilidad de Windows XP como sistema operativo doméstico y de uso empresarial fue el prematuro lanzamiento en 2006 de Windows Vista con desventajas importantes como sus altos niveles de exigencia de Hardware y problemas de compatibilidad severos que dificultaron considerablemente su posicionamiento en el mercado y mucho más aún la elección del usuario.
Tal es así que con el anuncio de la llegada de Windows 7 las cifras indican que sólo el 19% de los usuarios optó por Vista y se especula que con el tiempo y antes de Windows 8 se llegue a un aproximado del 50% respecto a Windows 7, cantidad muy por debajo de lo alcanzado en estos 10 años por Windows XP que ha confirmado su longevidad por ser un sistema operativo seguro, con gran compatibilidad e integralidad que fue perfeccionándose por las demandas y las exigencias del mundo moderno.
Pero la realidad indica que Windows XP para los desafíos del mañana se quedará sin aire al no contar con su versión adaptada a 64 bits como ya ocurre con Vista y Windows 7 -y se espera lo mismo con Windows 8- con una tecnología más avanzada y poderosas capacidades, controladores de última generación que harán del XP un grato recuerdo en el año en que ha soplado por decima vez las velitas virtuales. Dadas las tendencias actuales Windows 7 superará al XP el próximo año al demostrar eficiencia en cuanto a empresas y ser un digno sucesor de Windows Vista al punto que aquellos que todavía conservan su Windows XP en el escritorio tienen una bomba de tiempo en sus manos por lo que la migración es inminente.